É um topónimo aparentemente de fácil explicação o desta aldeia sede de freguesia do concelho de Alcoutim.
Pelo menos nos inícios do século XVII e já na condição de sede, a povoação era designada por Alcaria dos Vaqueiros, conforme refere Henrique Fernandes Sarrão, na História do Reino do Algarve, o que hoje não acontece pois a “alcaria” perdeu-se com o decorrer dos anos. Contudo, ainda hoje é vulgar ouvir aos seus filhos, quando se referem à sua terra, dizerem a Aldeia de Vaqueiros e não só Vaqueiros. Pensamos que tal designação é uma reminiscência do antigo nome.
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[S. Pedro (Vaqueiros]
A Alcaria, do árabe al-qariâ, (1) que significa a aldeia e para a distinguir das outras, por aqui muito frequentes, (2) acrescentou-se dos Vaqueiros, certamente por ser constituída principalmente por gente com tal actividade.
Associa-se a isto o facto do orago ser S. Pedro, que se festeja a 29 de Junho, dia em que antigamente se ajustavam os pastores com os patrões.
Vaqueiros tem feira anual neste dia.
O topónimo reflecte a realidade, a característica pastoril da zona.(3)
NOTA
(1) – Vocabulário Português de Origem Árabe, José Pedro Machado, Editorial Notícias, pág. 47
(2) – Alcaria Queimada, várias Alcarias, Alcarias Covas, Alcaria Alta, Alcaria dos Javazes, Alcaria do Cume e Alcaria Ruiva, entre outras.
(3) – Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira.
